As estruturas hidráulicas estão entre as obras mais importantes para o funcionamento da sociedade. Responsáveis por armazenar, conduzir, regular ou dissipar água, elas garantem o abastecimento de cidades, a geração de energia, a irrigação agrícola e o controle de cheias. Nesse cenário, a qualidade do concreto utilizado desempenha papel decisivo para a segurança e a vida útil dessas construções.

Barragens, vertedouros, canais, túneis e tomadas d’água permanecem continuamente expostos à ação da água e, por isso, exigem materiais capazes de resistir a condições severas de operação. Entre os requisitos técnicos mais relevantes está a impermeabilidade do concreto, característica que reduz a entrada de água e protege a estrutura contra processos de degradação.

Segundo o engenheiro civil Henrique Augusto Palumbo, as estruturas hidráulicas são fundamentais para o desenvolvimento econômico e social. “As estruturas hidráulicas constituem um dos pilares da engenharia civil desde os tempos antigos até os dias de hoje para o controle e aproveitamento dos recursos hídricos”, afirma.

Água pode comprometer a integridade das estruturas

A impermeabilidade do concreto vai muito além de uma questão relacionada ao desempenho do material. Ela está diretamente ligada à preservação da estrutura ao longo dos anos.

Quando a água penetra no concreto, diferentes mecanismos de deterioração podem ser desencadeados. Entre eles, estão a lixiviação, que provoca a perda de componentes da matriz cimentícia, e a corrosão das armaduras metálicas. “Esses processos podem gerar pressões internas que comprometem a estabilidade e a durabilidade das estruturas”, explica Palumbo. O especialista ressalta que a impermeabilidade está diretamente associada à segurança, à durabilidade e à redução dos custos de manutenção ao longo do ciclo de vida das obras.

Como se obtém um concreto de alta impermeabilidade

A principal característica de um concreto de alta impermeabilidade é sua microestrutura densa, com baixa conectividade entre os poros internos. Essa condição dificulta a passagem da água, mesmo quando há pressão hidrostática significativa.

Para atingir esse desempenho, é necessário adotar uma série de cuidados desde a fase de projeto até a execução da obra. Entre eles estão a utilização de baixa relação água-cimento, a escolha adequada dos agregados, o uso de adições minerais e aditivos químicos, além de rigoroso controle dos processos de adensamento e cura.

Estes cuidados garantem o controle da fissuração. “Quanto menor a presença de fissuras e vazios internos, maior será a capacidade do concreto de resistir à penetração de água”, destaca o engenheiro.

Benefícios técnicos e econômicos

A adoção de concretos com elevada impermeabilidade proporciona ganhos que vão além da durabilidade. Entre os principais benefícios, estão a redução de infiltrações, a maior resistência a agentes químicos e ambientais e a diminuição da ocorrência de patologias construtivas.

Também há reflexos positivos na segurança operacional das estruturas, especialmente em empreendimentos de grande porte que permanecem submetidos a carregamentos constantes e ambientes agressivos. De acordo com Palumbo, o uso desse tipo de concreto contribui para reduzir intervenções corretivas e prolongar a vida útil das obras, gerando economia ao longo dos anos.

Itaipu é referência em desempenho e durabilidade

Entre os exemplos mais conhecidos de aplicação do concreto de alta impermeabilidade está a Usina Hidrelétrica de Itaipu. Considerada uma das maiores obras de engenharia do mundo, a barragem foi construída com rigoroso controle tecnológico e continua apresentando desempenho satisfatório após décadas de operação. “Estudos posteriores de monitoramento indicam que o concreto utilizado mantém boa resistência e comportamento satisfatório frente a processos como lixiviação, evidenciando a importância de uma dosagem adequada e controle executivo rigoroso”, afirma o especialista.

Além das grandes barragens, concretos de alto desempenho e ultradesempenho também vêm sendo utilizados em vertedouros e túneis hidráulicos, onde são exigidos baixos índices de permeabilidade e elevada resistência à abrasão e à cavitação.

Controle tecnológico ganha importância

Com a evolução das normas técnicas e o aumento das exigências de segurança, especialmente em estruturas consideradas críticas, o controle da permeabilidade tornou-se um dos principais parâmetros avaliados em projetos hidráulicos. Para Henrique Palumbo, a combinação entre projeto adequado, materiais de qualidade e boas práticas construtivas é o caminho para garantir a confiabilidade dessas infraestruturas. “Mais do que um material estrutural, o concreto nas obras hidráulicas atua como um elemento de barreira hidráulica e de proteção contra processos de degradação”, conclui.

Em um cenário de crescente demanda por infraestrutura hídrica segura e durável, a alta impermeabilidade do concreto se consolida como um dos fatores mais importantes para assegurar o desempenho dessas estruturas ao longo de décadas de operação.

Entrevistado

Henrique Augusto Palumbo é engenheiro civil graduado pela Universidade Federal do Paraná (UFPR), pós-graduado em Georreferenciamento (UFPR), Engenharia Ambiental (UFAM), Engenharia de Segurança de Barragens (IDD), associado ao (Comitê Brasileiro de Barragens) e atuante nesta mesma área.

Contato

henriqueapalumbo@gmail.com

Jornalista responsável

Ana Carvalho

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